Decorreu na noite de 18 de Novembro, no típico restaurante Caravela de Ouro,
em Algés, propriedade do Sr. António Lopes, exemplar empresário de Santa
Comba, do nosso concelho, que acolheu e proporcionou um alegre,
entusiástico e amistoso encontro de várias famílias, com os pais, filhos, avós
e netos, naturais da aldeia de Chãs, que se reuniram com os residentes em Lisboa e arredores, bem como a outros aos quais se unem laços
de amizade ou de familiaridade.
Uma vez
mais organizado, graças ao dinamizo de Daniel Ferreira, a que se juntaram
outras generosas vontades, pago por todos os participantes. Uma vez mais num amplo
e excelente espaço que se ergue no Jardim
de Algés, sobranceiro ao estuário do Tejo,
no qual se pôde desfrutar, a par do caloroso convívio, de muitos
abraços e beijos, uma saborosa ementa
regional confecionada à moda antiga, acompanhada de ótimos legumes, vinho da
nossa região, um branco e tinto Ladeiras de Santa Comba, ceia
esta antecedida por tentadores aperitivos, um repasto de fazer arregalar o
olhar e abrir o apetite, servido com muita simpatia e familiaridade pelos seus
diligentes e amáveis empregados, e, como não podia deixar de ser, também pelo Sr. António Joaquim Lopes - esposa e filho - que pessoalmente também se associaram ao
convívio, confraternizarem e nos presentearam com a sua cordialidade e
amizade, bem como o Presidente da Junta de Freguesia de Chãs, Carlos Sobral.
Mais conhecido pelo
Sr. Lopes, sem dúvida, um homem que infunde natural simpatia - Natural de Santa Comba, de uma freguesia
vizinha a Chãs, do mesmo concelho, grande parte dos quais vividos na região de
Lisboa, para onde veio ainda jovem e logrou subir a vida a pulso: sem dúvida,
uma figura muito querida e admirada, quer na sua aldeia, onde tem sido um dos
principais apoiantes da festa anual de Nª Senhora dos Remédios, bem como
noutras louváveis iniciativas de cunho social, quer em todo o concelho de Foz
Côa, Meda, Trancoso, sim muito conhecido e admirado em todo o Distrito da
Guarda, bem como, naturalmente, em Algés, Cascais e em Lisboa, elo
proporcionado pelos muitos frequentadores da sua casa, que, o tomam como amigo,
que admiram o seu relacionamento humano e a excelente qualidade dos serviços
prestados pelo seu restaurante, no qual se podem desfrutar os mais saborosos
pratos da gastronomia portuguesa, num amplo espaço, com vários pisos, com uma
magnifica vista sobre o Tejo. Pessoalmente, embora residindo em Lisboa, mas,
com certeza, sempre com a minha aldeia n coração, também quis aproveitar para
me associar ao amistoso convívio, nomeadamente para registar as fotografias que
tenho o prazer de apresentar em vídeo
Tal como já foi recordado pelo jornal Luso-Press,
António Joaquim Lopes nasceu e viveu a sua infância na aldeia de Santa Comba,
em Vila Nova de Foz Côa. É de origem de uma família pobre e, por essa razão,
foi obrigado a sair da escola com apenas nove anos de idade para ir guardar as
ovelhas no campo. “Ganhava 30 escudos por mês”, conta.
As possibilidades na aldeia eram poucas e os mais
velhos tinham de trabalhar para ajudar a criar os mais novos, sendo o caso de
António Joaquim Lopes. Só saiu da aldeia para cumprir o serviço militar em
Angola, estando na guerra durante 27 meses. Ao regressar à terra, decide
emigrar para França em busca de uma vida melhor. Aprendeu e trabalhava numa
profissão que lhe permitiu arranjar umas económicas. “Decidi, por isso,
investir num restaurante na Cruz Quebrada, em Lisboa”.
Juntamente com a esposa, também de Santa Comba,
tiveram de abandonar França e tinham no restaurante uma hipótese de uma nova
vida. Sem perceber nada de restauração, António Joaquim Lopes viu-se abraçava
uma nova vida com o seu restaurante na Cruz Quebrada. “Tive a felicidade de o
restaurante ser perto da Universidade de Educação Física, a única que existia
no país e o único centro de estágio que havia na altura. Não percebia nada de
restauração, mas adaptei-me, fui vendo como é que os profissionais faziam e
venci. Tive noites sem ir à cama, mas consegui vencer”.
Começou na restauração em 1974, estando nesse
restaurante durante 20 anos consecutivos. Posteriormente, adquiriu um novo
restaurante em Algés, onde aqui concentra toda a sua família a trabalhar há 25
anos. Faz ainda parte do Lar de Santa Comba, tendo sido convidado para
trabalhar e ajudar a desenvolver a instituição, “porque os velhinhos precisam
muito. Está num sítio rural onde as pessoas têm baixas reformas e é preciso
ajudar”. Apesar de ter começado a trabalhar em França, é a Portugal que
pertence e onde gosta de estar. “Para mim ser português é desenvolvermos o
nosso país, a nossa terra. A frança ajudou-me a começar uma vida, mas é aqui
que eu quero viver, é o nosso sol, é aqui que eu gosto de trabalhar. Sou 100%
patriota”. A todos os portugueses que se encontram espalhados pelo mundo,
António Joaquim Lopes lembra que é em Portugal que devem investir, trabalhar e
fazer pela vida.
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