Dia de São Caetano - Padroeiro da minha aldeia -Chãs - Foz Côa. A sua antiga igreja, em seu nome, foi demolida em 1972 para dar lugar a um edifício estilo armazém. Tinha mais de 3 séculos e foi construída em granito. A igreja atual, tem um único atrativo: a sua torre está ainda mais inclinada, que a de Piza mas sem a beleza desta.

                                                      Jorge Trabulo Marques  

São Caetano nascido em Vicenza no mês de Outubro de 1480, como nos transmite a história, encontrou na família profundamente religiosa condições favoráveis para corresponder, desde o princípio, à santidade fundamental recebida no baptismo, isto é, à graça santificante, às virtudes sobrenaturais e aos dons do Espírito Santo; foi o que ele cultivou em si à medida que, mais de perto e mais fielmente, seguia a Cristo, que o chamava à santidade, primeiro no estado laical, depois no sacerdotal e por último na vida religiosa.

A antiga igreja matriz das Chãs, que antes de 1758, se chamava capela de S. Caetano, era o único edifício histórico desta freguesia, que, no “Tombo da Comenda  de Santa Maria de Longrouva, de 1773, aparece com a denominação  de Chanes e, posteriormente, com a designação  de  Chans de Longroiva  

O Padre António Pereira  Amante,  por sinal um sacerdote muito dedicado às suas paróquias, com residência em Longroiva, embora possuído de boa fé, errou na sua avaliação, pensando que a população da aldeia iria crescer, mas passou-se precisamente o contrário: a emigração, sobretudo para França, redundou num descrente despovoamento e enorme desertificação.

Quis fazer o mesmo a outra histórica igreja, à de Muxagata, de que também era pároco,  mas ali contou com maior resistência do povo e não levou por diante  a moda do cimento armado, que então se substituía às antigas construções de xisto e de granito.

Nessa altura, encontrava-me em S. Tomé – Se ali estivesse teria também sido solidário com a posição tomada por as pessoas que discordaram dessa nova obra, entre as quais, o meu tio Antoninho Anjo,  com a sua residência ao lado da antiga igreja, que, por tão desconsolado,  vim mais tarde a saber, por sua esposa, a minha Tia Ana, que jurou não entrar na nova igreja enquanto fosse vivo, e era um fervoroso católico.

Em 1972, a estrutura granítica da velha igreja apresentava uma solidez razoável aquando do seu derrube. Pena que não se ter evitado a sua destruição e levantado um novo templo noutro local – Refere Joaquim Manuel Trabulo, no seu livro  CHÃS DE FOZ CÔA – A SUA HISTÓRIA E A SUA GENTE

O campanário, de dois sinos,  era tipo único no concelho de Foz Côa. A talha  barroca do altar-mor era muito semelhante à igreja de Numão. O sacrário, considerado uma relíquia,  foi reparado a aproveitado na nova igreja mas já sem a beleza e o enquadramento que tinha dantes.

Atrofiou-se o adro e derrubou-se o mítico negrilho , tão necessários  nas tardes  calmosas  da Primavera e do Verão, à sombra do qual  a gente das Chãs se acolhia e convivia. A povoação teria ficado, por certo,  bem mais enriquecida  e mais airosa

A talha barroca  do altar-mor era muito semelhante à igreja de Numão.

O sacrário, considerado uma relíquia, foi reparado e aproveitado na nova igreja mas sem a beleza e o enquadramento que tinha dantes

Com que ansiedade, na minha adolescência, esperávamos a noite e o dia de Natal. De véspera, faziam-se as filhoses de centeio, a que chamavam bolas de azeite. E depois da ceia, lá se ia a saltitar e dançar à roda da fogueira no adro da antiga igreja

A festa de Natal era calorosamente vivida com outro encanto: havia três escolas de crianças e hoje não há nenhuma: sem eletricidade, saneamento e água canalizada, que tinha de se ir buscar de cântaro à fonte ou em aguadeiras nos machos ou burros mas a aldeia estava com todas as casas habitadas.

Hoje há mais casas de que habitantes, pelo que não tarda a ficar uma quinta, como sucede noutras aldeias do Portugal do interior profundo: o que ainda vai valendo é o regresso dos emigrantes no mês de Agosto para matarem saudades do seu torrão natal e se associarem à celebração da Festa de Nª Srª de Assunção, já que a do Padroeiro, São Caetano,  que era celebrado uma semana antes, caiu praticamente no esquecimento.

Naqueles dias, a vida do campo, era realmente mais difícil de que hoje, visto não existir qualquer trator senão os chamados carros de bois: eram os animais das cortes que puxavam os arados e se cava a terra.  A lavoura dependia totalmente da mão direta humana

No entanto, quer as festas da Páscoa, como as de Agosto, a do Padroeiro e de Nª Srª de Assunção, como as festas do Natal, eram calorosamente vividas – Não direi que não continuem a ser assinaladas com grande entusiasmo e participaçao, mas, só o facto de, naquela altura,  haver mais população, dava outro colorido e outra alegria ao povo.

O que vale ainda são os emigrantes, já que,  quem vive do campo, senão fosse o vinho generoso era quase trabalhar para aquecer. Mas quem é que quer deixar morrer a tradição?!... Com muito esforço e a carolice de uns poucos, os chamados mordomos, lá se vai fazendo todos os anos.   Porém, o momento alto o dia, foi a procissão solene, que percorreu as ruas da aldeia, desde a igreja à capela e desta de volta à igreja -E, naturalmente, o sermão atentamente escutado, proferido pelo Cónego Manuel, filho desta freguesia.  Obviamente que a festa continua na noite de 15 e ainda nos dias 16 e 17 - E, pelos vistos, promete, já que motivos de diversão não faltam no programa -  Aqui ficam, por agora, alguns vídeos e imagens.

Este é o evento  mais aguardado do povo da freguesia de chãs - A Festa de Nª Srª de Assunção, padroeira desta aldeia - É também o dia em que muitas famílias se reúnem, com os vários membros que vivem noutras terras ou emigram nomeadamente para França e Brasil -Começou na véspera, dia 14, pouco depois do pôr do sol, com a missa campal junto à capela daquela imagem, seguida de procissão de velas.

Sim, o mês de Agosto, além de ser o pleno do Verão é também o da emigração: - Muitas das aldeias, praticamente desertas ao longo do ano, renovam-se, voltam animar-se. Já não é a mesma coisa de outros tempos, mas dá para matar as saudades aos que chegam e para alegrar um pouco mais a alma aos que estão. A aldeia de Chãs, do concelho de Vila Nova de Foz Côa, é mais um desses muitos exemplos de um país cada vez mais desertificado

O que vale ainda são os emigrantes, já que,  quem vive do campo, senão fosse o vinho generoso era quase trabalhar para aquecer. Mas quem é que quer deixar morrer a tradição?!... Com muito esforço e a carolice de uns poucos, os chamados mordomos, lá se vai fazendo todos os anos.